Eiropai, vienam no lielākajiem Jupitera pavadoņiem, ir bieza ūdens-ledus garoza un plašs pazemes sālsūdens okeāns zem tās ledainās virsmas, tāpēc tā tiek uzskatīta par vienu no daudzsološākajām vietām Saules sistēmā, kur atrasties kāda veida dzīvībai ārpus Zemes. Nesenais pētījums, kas balstīts uz Juno misijas uz Jupiteru tiešiem novērojumiem, atklāja, ka skābekļa ražošana uz Eiropas virsmas ir ievērojami zema. Tas var nozīmēt daudz mazāku skābekļa piegādi no skābekli saturošā ledus uz šķidro okeānu zem virsmas un šaurāku diapazonu dzīvības uzturēšanai Eiropas okeānā. Paredzams, ka gaidāmā Europa Clipper misija vairāk izgaismos iespēju atrast kādu dzīvības formu Eiropas okeānā. Jebkurš turpmāks primitīvas mikrobu dzīves atradums Eiropas okeānā pirmo reizi demonstrētu neatkarīgu dzīvības rašanos divās dažādās vietās Eiropā. visums.
Fiziku un ķīmiju visur saprot vienādi, bet bioloģiju var nē. Uz Zemes dzīvība ir balstīta uz oglekli, un tam ir nepieciešams šķidrs ūdens kā dzīvības pamatelementu šķīdinātājs (tostarp ogleklis, ūdeņradis, slāpeklis, skābeklis, fosfors un sērs) un enerģijas avots. Lielākā daļa enerģijas nāk no Saules pēc augu slazdošanas ar fotosintēzes palīdzību, un tā ir pieejama elpojot skābekļa klātbūtnē. Tomēr dažas dzīvības formas uz Zemes, piemēram, arhejas, var izmantot citus enerģijas avotus. Un arī dzīvei ir vajadzīgs laiks, lai radītos un attīstītos.
Ņemot vērā šo plašo izpratni par dzīvību (kā procesu, kam nepieciešams šķidrs ūdens, noteikti ķīmiskie elementi, enerģijas avoti un laiks), dzīvības meklēšana ārpus Zemes Saules sistēmā un ārpus tās ietver identificēšanu. planētas/dabiskie satelīti ar lielu daudzumu šķidra ūdens, kā pirmais solis.
Eiropai, vienam no lielākajiem Jupitera dabiskajiem pavadoņiem, ir bieza ūdens-ledus garoza, plāna atmosfēra, kas galvenokārt sastāv no skābekļa, un liels pazemes sālsūdens okeāns zem tās ledainās virsmas, kas satur divreiz vairāk ūdens nekā Zemes okeānā. Eiropas okeānā var būt nepieciešamie ķīmiskie elementi/dzīvības pamatelementi. Fotosintēze Eiropas okeānā nav iespējama, jo to klāj biezs ledus slānis, taču ir zināms, ka ķīmiskās reakcijas ietekmē primitīvas dzīvības formas. Tā kā Eiropa arī ir gandrīz tikpat veca kā Zeme, tiek uzskatīts, ka Eiropas okeānā varētu būt izveidojusies kāda primitīva dzīvība.
Dzīvība uz Eiropas virsmas nav iespējama nepārtrauktas intensīvas Jupitera un kosmosa starojuma iedarbības dēļ. Bet lādētās daļiņas starojumā salauž H2O molekulas virsmas ledū, lai iegūtu H2 un O2 (Skābekļa klātbūtne Eiropas atmosfērā tika apstiprināta ar emisijas līnijām iepriekš). Šādi saražotais skābeklis un tā turpmākā nogādāšana pazemes okeānā būtu vitāli svarīgs dzīvībai, ja tāds būtu. Dzīvības klātbūtne Eiropas okeānā ir atkarīga arī no skābekļa ražošanas daudzuma Eiropas virsmā un sekojošās skābekļa difūzijas pazemes okeānā, lai atbalstītu dzīvības formu elpošanu tajā.
Nesen veikts pētījums, kas balstīts uz JADE pirmo tiešo novērojumu Juno misijā uz Jupiteru, apstiprināja, ka ūdeņradis un skābeklis ir galvenā Eiropas atmosfēras sastāvdaļa. Pētnieki arī atklāja, ka skābekļa ražošanas apjoms uz Eiropas virsmas ir aptuveni 12 ± 6 kg sekundē, kas ir aptuveni viena desmitā daļa no iepriekšējos pētījumos norādītā ātruma. Tas var nozīmēt daudz samazinātu skābekļa piegādi no skābekli saturošā ledus uz šķidro okeānu zem virsmas un šaurāku diapazonu dzīvības uzturēšanai Eiropas okeānā.
Europa Clipper misija, kuru plānots uzsākt 2024. gada oktobrī un sākt darboties 2030. gadā, vairāk izgaismos kādas dzīvības formas klātbūtni Eiropas okeānā.
Neskatoties uz lielo varbūtību, nekas neliecina par to dzīve līdz šim veidoties ārpus Zemes. Jebkurš turpmāks primitīvas mikrobu dzīves atradums Eiropas okeānā pirmo reizi demonstrētu neatkarīgu dzīvības rašanos divās vietās, ja tiek izpildītas nepieciešamās prasības.
***
Norādes:
- Szalay, JR, Allegrini, F., Ebert, RW et al. Skābekļa ražošana no Eiropas ūdens-ledus virsmas disociācijas. Nat Astron (2024). Publicēts 04. gada 2024. martā.DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-024-02206-x
- NASA 2024. Jaunumi — NASA Juno misija mēra skābekļa ražošanu Eiropā. 04. Pieejams plkst https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-juno-mission-measures-oxygen-production-at-europa/
***
