Pēdējo 500 miljonu gadu laikā ir bijušas vismaz piecas epizodes masveida izmiršana dzīvības formu uz Zemes, kad tika iznīcinātas vairāk nekā trīs ceturtdaļas no esošajām sugām. Pēdējā tik liela mēroga dzīvības izzušana notika asteroīda trieciena dēļ pirms aptuveni 65 miljoniem gadu krīta periodā. Iegūtie apstākļi noveda pie dinozauru likvidēšanas no sejas Zeme.
Near-Earth objects (NEOs) such as asteroids and comets, i.e., the objects that passes close to the Earth’s orbīta are potentially hazardous. Planetary defence is about detecting and mitigating threats of impact from the NEOs. Deflecting an asteroid away from the Earth is one way to do this.
Double Asteroid Redirection Test (DART) was the first-ever mission dedicated to changing an asteroid’s motion in telpa through kinetic impact. It was demonstration of kinetic impactor technology viz., impacting an asteroid to adjust its speed and path.
DART’s target was the binary asteroid system comprising of the larger asteroid Didymos and the smaller asteroid, Dimorphos which orbītas the larger asteroid. It was suitable candidate for first planētu aizsardzība experiment, although it is not on a path to collide with Earth and poses no actual threat.
Kosmosa kuģis DART 26. gada 2022. septembrī ietriecās asteroīdā Dimorphos. Tas parādīja, ka kinētiskais triecienelements var novirzīt bīstamo asteroīdu, saduroties ar Zemi.
A study published on 19 March 2024 reports that the impact changed both orbīta and shape of Dimorphos. The orbit is no longer circular, and the orbital period is 33 minutes and 15 seconds shorter. The shape has changed from relatively symmetrical “oblate spheroid” to a “triaxial ellipsoid” like an oblong watermelon.
Pētnieku grupa savos datormodeļos izmantoja trīs datu avotus, lai secinātu, kādas sekas ir triecienam uz asteroīdu.
- Kosmosa kuģa DART uzņemtie attēli: attēli, ko tvēris kosmosa kuģis, kad tas tuvojās asteroīdam un nosūtīja tos atpakaļ uz Zemi, izmantojot NASA dziļā kosmosa tīkls (DSN). Šie attēli sniedza tuvplāna mērījumus plaisai starp Didymos un Dimorphos, vienlaikus nosakot abu asteroīdu izmērus tieši pirms trieciena.
- Radar observations: DSN’s Goldstone Solar System Radar bounced radio waves off both asteroids to precisely measure the position and velocity of Dimorphos relative to Didymos after impact.
- Trešo datu avotu nodrošināja zemes teleskopi visā pasaulē, kas mērīja abu asteroīdu "gaismas līkni" jeb to, kā laika gaitā mainījās saules gaisma, kas atstarojas no asteroīdu virsmām. Salīdzinot gaismas līknes pirms un pēc trieciena, pētnieki varēja uzzināt, kā DART mainīja Dimorphos kustību.
Kad Dimorphos riņķo orbītā, tas periodiski iet priekšā un pēc tam aiz Didimos. Šajos tā sauktajos “savstarpējos notikumos” viens asteroīds var mest ēnu uz otru vai bloķēt mūsu skatu no Zemes. Jebkurā gadījumā ar teleskopiem tiks reģistrēta īslaicīga aptumšošana - gaismas līknes kritums.
Pētnieku grupa izmantoja šīs precīzās gaismas līkņu kritumu sērijas laiku, lai secinātu orbītas formu un izdomāja asteroīda formu. Komanda atklāja, ka Dimorphos orbīta tagad ir nedaudz iegarena vai ekscentriska.
The researchers also calculated how Dimorphos’ orbital period evolved. Immediately after impact, DART reduced the average distance between the two asteroids, shortening Dimorphos’ orbital period by 32 minutes and 42 seconds, to 11 hours, 22 minutes, and 37 seconds. Over the following weeks, the asteroid’s orbital period continued to shorten as Dimorphos lost more rocky material to telpa, finally settling at 11 hours, 22 minutes, and 3 seconds per orbit – 33 minutes and 15 seconds less time than before impact.
Dimorphos vidējais orbītas attālums no Didymos tagad ir aptuveni 3,780 pēdas (1,152 metri) — aptuveni 120 pēdas (37 metri) tuvāk nekā pirms trieciena.
Gaidāmā ESA Hera misija (tiks uzsākta 2024. gadā) dosies uz bināro asteroīdu sistēmu, lai veiktu detalizētu aptauju un apstiprinātu, kā DART pārveidoja Dimorphos.
***
Norādes:
- NASA. Ziņas – NASA pētījums: Asteroīda orbīta, forma mainījusies pēc DART trieciena. Publicēts 19. gada 2024. martā. Pieejams plkst https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact
- Naidu SP, un citi 2024. Asteroīda dimorfosa orbitālais un fiziskais raksturojums pēc DART trieciena. The Planetary Science Journal, 5. sējums, 3. numurs. Publicēts 19. gada 2024. martā. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad26e7
***
